2008-11-21
欠债还钱
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百度因为竞价排名的老问题，而在这次医药产品屏蔽门事件中所引发的一场媒体危机，经过央视的曝光，已经闹得满城风雨了。我本没有意识到这件事情的新闻性——作为IT从业者，我已经对竞价排名这回事比较麻木了——但是今天在《南方周末》和《第一财经周刊》上接连看到三篇相关文章，让我陡然意识到，这场百度的媒体信任危机，原来已经如此严重。
《南方周末》的一篇代表报社观点的评论，标题是起得夺人眼球：《百度竞价排名是精神上的三聚氰胺》。专栏里也有一篇讲百度的文章。《第一财经周刊》也是用专栏（Observer）的形式，登了一篇李洋的文章《别把自己看扁了》。三篇文章犀利非常，一下子就把百度陷于“不仁不义不忠不孝”的无耻地位。
说也难怪，从三聚氰胺到医药广告，百度利用竞价排名的商业规则，一再地挑战了企业社会责任的底线。三鹿奶粉、蒙牛集团分别借助经济利益在一定程度上将百度封口，作为一家带有媒体属性的互联网公司，百度的行为不仅让受众难以忍受，更直接挑战了新闻业的道德底线：知情权如何保障？商业力量怎能左右社会良心？
牛气冲天的百度曾经以为自己染指传媒业（做百度新闻）能带来一片新兴的市场，没想到，新闻业的市场尚未打开，自己就不得不背负沉重得难以承受的道德指摘，而这一切的源头，竟然就是百度那个赖以生存、无坚不摧又蛮不讲理的竞价排名系统。
外行恐怕不知道百度和Google的区别，甚至一般的中国网民还总是认为，百度比Google更能提供有用的信息。但是事实上，Google的搜索结果页面上，除了页面最上方带有底色的部分，和页面右侧竖排的部分是企业付费的广告之外，其搜索结果主体都是根据其内容关联性算法得出的有效内容。而同样提供搜索服务的百度，则模糊了广告和有效搜索内容的界限，除了提供右侧广告和顶部广告之外，百度在搜索结果页面上每页10条的结果，也是根据参加竞价排名的企业付费的多少进行排序的。换而言之，谁付钱多，谁的内容就出现在排名更靠前的位置上，更容易被用户看到。再换而言之，百度并没有根据一套公正公平的算法，向它的用户提供搜索内容，而是根据付费的多少，向用户提供可能并不有效的搜索信息。
竞价排名带来了巨大的现时利润和潜在利润空间。作为一家独大的搜索引擎，百度使用过很多近乎无赖的手法，要挟企业使用其竞价排名系统，或是利用这些手段，直接打压竞争对手。如果一家企业不愿意投放竞价排名广告，那么占有搜索引擎市场70%左右份额的百度，只需要在搜索结果页面将这家企业的网址屏蔽，就能迫使企业低头。当年甚至还出现过，在百度搜索“视频”，出现的第一位是“土豆网”，但是点击进去却直接链接到百度视频的搞笑状况。见这篇《流氓行径·互联网的中国国情之四》
这样的时候，我们很自然的就联想到，Google的企业文化：不作恶。与Google相比，百度所做的，算是什么呢？
真是造物弄人，竞价排名成就了百度2005年登陆纳斯达克，成就了百度之后股价的一路飙升，成就了百度在国内互联网的大佬地位，但是成也萧何，败也萧何，正是这个竞价排名，成为了百度新的竞争对手争相打击的目标，让现在的百度一次又一次陷入尴尬被动的境地。我在今年9月份就写了两篇文章（《成也萧何，败也萧何》、《百度的阿喀琉斯之踵》），提出了百度所面临的困境。尝过了竞价排名这株罂粟，上瘾的百度又如何可能放弃巨大的利益，回归搜索的本源？而一旦搜索引擎的公正性受到质疑，竞价排名系统臭名昭著，那百度未来的路，又该怎么走下去呢？
从公司层面，百度在将来的一段时间内，将面临巨大的考验。产品战线拖得过长，百度Hi的产品经理已经因为产品未达标而离职，百度有啊交易平台多有抄袭之嫌，丝毫看不出可以撼动淘宝的能耐，mp3面临版权纠纷，搜索公正性受到舆论质疑，遭到新闻业“群起攻击”，社会信誉度下降……以后的路，只怕会越来越难走。
我相信做什么事，就会有什么结果。有些时候，上帝还是公平的，比如他不会让贪得无厌的人永远得势。
所以我一直非常推崇这句《无间道》里的台词：出来混的，早晚要还。
人在做，天在看。欠债还钱。百度，是到了该还债的时候了。
